Les carrières parallèles d’un artiste de la musique cajun

C’est peut-être étonnant d’apprendre qu’un artiste de la musique cajun est plus populaire en France et au Canada qu’aux États-Unis, mais c’est le cas de Zachary Richard. Alors que l’auteur-compositeur connaît du succès en Louisiane, c’est vraiment au Canada français et en France que sa carrière a atteint ses sommets.

Une vedette de la Francophonie

Lors de son premier voyage au Québec, à l’âge de 23 ans, Zachary Richard passe d’un artiste inconnu qui peine à gagner sa vie, à une vedette qui séduit les foules. Ce n’est qu’un début. L’artiste cajun se met à composer de plus en plus en français et se tourne vers les publics francophones au Canada, en Europe et en Afrique. Il va d’ailleurs vivre au Québec pendant 4 ans, 1976 à 1980, et plus tard à Paris.

Au fil de sa carrière, il connaît un succès incroyable au Canada et en France, bien au-delà des concerts à guichets fermés et plusieurs disques d’or et platine. Il gagne de nombreux prix Félix et l’ADISQ. Il reçoit trois doctorats honorifiques au Canada, de l’Université de Moncton (Nouveau-Brunswick), l’Université de Sainte Anne (Nouvelle-Écosse) et l’Université d’Ottawa. Il devient un des rares Américains à recevoir l’Ordre du Canada. Il est nommé Officier des Palmes Académiques de la République Française et, peu de temps après, promu Commandeur de l’Ordre des Arts et Lettres.

Zachary Richard remarque que la Francophonie forme un public énorme, soit 300 millions de personnes. Mais l’artiste cajun n’est pas cynique; ce n’est pas un public qu’il côtoie seulement pour la gloire ou l’argent. Il voit dans cette diversité francophone de nombreuses cultures riches qui peuvent être découvertes grâce à une langue en commun. Il apprend de ces cultures, tout en contribuant.

Un succès qui ne se traduit pas facilement

Même avec tout ce succès Zachary Richard n’abandonne pas la Louisiane. Au contraire, il divise aisément son temps et son oeuvre entre ses héritages français et anglais. Il est décoré aux États-Unis aussi. Il reçoit un doctorat honorifique de l’Université de Louisiane à Lafayette. Il est nommé humaniste de l’année par le “Louisiana Endowment of the Arts” en 2015.

Mais son succès dans le monde francophone est méconnu aux États-Unis et vice versa. Il compose dans les deux langues, mais il alterne du français à l’anglais d’un album à l’autre. Zachary Richard estime que la compréhension est primordiale pour apprécier la musique, donc préfère ne pas mélanger les langues.

Un album bilingue

Finalement, en 2017, Zachary Richard se rend compte que son approche jusqu’alors ne reflétait pas son héritage. Zachary Richard produit donc son premier album bilingue: Gumbo. C’est un album inspiré par son vécu aux États-Unis et au Canada.

Écoutez un Zydeco Jump, une chanson de l’album Gumbo: Cliquez pour voir maintenant

Inspiré par deux langues et deux cultures, Zachary Richard a créé une oeuvre d’une richesse incomparable. Découvrez cette oeuvre lorsqu’il montera sur scène à Toronto le 25 mars, 2018. Cliquez pour la billeterie.